Die Rohstoffkrise stellt Handwerksbrauereien weiterhin vor Herausforderungen – Dosenbier, Ale/Malzwein, Hopfen. Kohlendioxid ist ein weiteres fehlendes Element. Brauereien verbrauchen vor Ort viel CO2, vom Biertransport und der Vorreinigung der Tanks über die Karbonisierung der Produkte bis hin zur Abfüllung von Fassbier in den Verkostungsräumen. Die CO2-Emissionen sinken seit fast drei Jahren (aus verschiedenen Gründen), das Angebot ist begrenzt und die Nutzung je nach Saison und Region teurer.
Aus diesem Grund gewinnt Stickstoff in Brauereien als Alternative zu CO2 zunehmend an Akzeptanz und Bedeutung. Ich arbeite derzeit an einer großen Story über CO2-Mangel und verschiedene Alternativen. Vor etwa einer Woche interviewte ich Chuck Skepek, Leiter der technischen Brauprogramme der Brewers Association, der sich vorsichtig optimistisch über den zunehmenden Einsatz von Stickstoff in verschiedenen Brauereien äußerte.
„Ich denke, es gibt Bereiche, in denen Stickstoff [im Sudhaus] wirklich effektiv eingesetzt werden kann“, sagt Skypack, warnt aber auch, dass sich Stickstoff „ganz anders verhält. Man kann ihn also nicht einfach eins gegen eins austauschen und die gleiche Leistung erwarten.“
Die in Boston ansässige Dorchester Brewing Co. konnte viele Funktionen des Brauens, der Verpackung und der Versorgung auf Stickstoff umstellen. Das Unternehmen nutzt Stickstoff als Alternative, da die lokalen CO2-Vorräte begrenzt und teuer sind.
„Einige der wichtigsten Bereiche, in denen wir Stickstoff verwenden, sind Dosen- und Verschließmaschinen zum Dosenblasen und zur Gaspolsterung“, sagt Max McKenna, Senior Marketing Manager bei Dorchester Brewing. „Das sind für uns die größten Unterschiede, da diese Prozesse viel CO2 benötigen. Wir haben schon seit einiger Zeit eine eigene Linie von Nitro-Bieren vom Fass, die zwar vom Rest der Umstellung getrennt ist, aber kürzlich auch von unserer Linie der Nitro-Fruchtlagerbiere [Summertime] weggeführt wurde. Weiter geht es mit dem köstlichen Nitro for Winter Stout [beginnend mit einer Partnerschaft mit einer lokalen Eisdiele, um ein Mokka-Mandel-Stout namens „Nutless“ zu brauen. Wir verwenden einen speziellen Stickstoffgenerator, der den gesamten Stickstoff für die Taverne erzeugt – für eine eigene Nitro-Linie und unser Biermischgetränk.“
Stickstoffgeneratoren sind eine interessante Alternative zur Stickstoffproduktion vor Ort. Eine Stickstoffrückgewinnungsanlage mit Generator ermöglicht es der Brauerei, die benötigte Menge an Inertgas selbst zu produzieren, ohne teures Kohlendioxid zu verwenden. Natürlich ist die Energierechnung nie so einfach, und jede Brauerei muss prüfen, ob die Kosten für einen Stickstoffgenerator gerechtfertigt sind (da in einigen Teilen des Landes kein Stickstoffmangel besteht).
Um das Potenzial von Stickstoffgeneratoren in Handwerksbrauereien zu verstehen, haben wir Brett Maiorano und Peter Asquini, Business Development Manager für Industriegase bei Atlas Copco, einige Fragen gestellt. Hier sind einige ihrer Ergebnisse.
Maiorano: Verwenden Sie Stickstoff, um den Tank bei der Reinigung zwischen den Anwendungen vor Sauerstoff zu schützen. Dadurch wird verhindert, dass Würze, Bier und Maischereste oxidieren und die nächste Biercharge verunreinigen. Aus den gleichen Gründen kann Stickstoff auch zum Umfüllen von Bier von einer Dose in eine andere verwendet werden. Schließlich ist Stickstoff in der Endphase des Brauprozesses das ideale Gas zum Reinigen, Inertisieren und Druckbeaufschlagen von Fässern, Flaschen und Dosen vor dem Abfüllen.
Asquini: Der Einsatz von Stickstoff soll CO2 nicht vollständig ersetzen, aber wir glauben, dass Brauereien ihren Verbrauch um etwa 70 % senken können. Der Hauptgrund dafür ist die Nachhaltigkeit. Es ist für jeden Winzer ganz einfach, seinen eigenen Stickstoff herzustellen. Man setzt keine Treibhausgase mehr frei, was besser für die Umwelt ist. Die Amortisierung erfolgt bereits ab dem ersten Monat, was sich direkt auf das Endergebnis auswirkt. Wenn dies nicht vor dem Kauf ersichtlich ist, kaufen Sie es nicht. Hier sind unsere einfachen Regeln. Darüber hinaus ist die Nachfrage nach CO2 für die Herstellung von Produkten wie Trockeneis, das große Mengen CO2 verbraucht und für den Transport von Impfstoffen benötigt wird, sprunghaft gestiegen. Brauereien in den USA sind besorgt über die Versorgungslage und bezweifeln, dass sie die Nachfrage der Brauereien decken und gleichzeitig die Preise stabil halten können. Hier fassen wir die Vorteile von PRICE zusammen…
Asquini: Wir scherzen, dass die meisten Brauereien bereits über Druckluftkompressoren verfügen und die Arbeit somit zu 50 % erledigt ist. Sie müssen lediglich einen kleinen Generator hinzufügen. Im Wesentlichen trennt ein Stickstoffgenerator Stickstoffmoleküle von Sauerstoffmolekülen in der Druckluft und erzeugt so reinen Stickstoff. Ein weiterer Vorteil der Eigenherstellung ist die Kontrolle über den für Ihre Anwendung erforderlichen Reinheitsgrad. Viele Anwendungen erfordern einen Reinheitsgrad von 99,999, aber für viele Anwendungen können Sie Stickstoff mit geringerer Reinheit verwenden, was zu noch größeren Einsparungen führt. Geringe Reinheit bedeutet nicht mindere Qualität. Kennen Sie den Unterschied …
Wir bieten sechs Standardpakete an, die 80 % aller Brauereien abdecken – von einigen tausend bis zu Hunderttausenden Fässern pro Jahr. Brauereien können die Kapazität ihrer Stickstoffgeneratoren erhöhen, um Wachstum zu ermöglichen und gleichzeitig die Effizienz zu erhalten. Darüber hinaus ermöglicht der modulare Aufbau die Erweiterung der Brauerei um einen zweiten Generator im Falle einer größeren Erweiterung.
Asquini: Die einfache Antwort: Dort, wo Platz ist. Einige kleinere Stickstoffgeneratoren lassen sich sogar an der Wand montieren, sodass sie überhaupt keine Stellfläche beanspruchen. Diese Beutel vertragen wechselnde Umgebungstemperaturen gut und sind sehr temperaturbeständig. Wir haben Außengeräte, die gut funktionieren. In Gebieten mit extrem hohen und niedrigen Temperaturen empfehlen wir jedoch, sie im Innenbereich zu installieren oder ein kleines Außengerät zu bauen, jedoch nicht im Freien, wo die Umgebungstemperatur hoch ist. Sie sind sehr leise und können zentral am Arbeitsplatz aufgestellt werden.
Majorano: Der Generator funktioniert nach dem Prinzip „Einstellen und vergessen“. Einige Verbrauchsmaterialien, wie z. B. Filter, müssen nur selten ausgetauscht werden, die eigentliche Wartung erfolgt jedoch in der Regel etwa alle 4.000 Stunden. Dasselbe Team, das sich um Ihren Kompressor kümmert, kümmert sich auch um Ihren Generator. Der Generator verfügt über eine einfache Steuerung, ähnlich Ihrem iPhone, und bietet alle Möglichkeiten der Fernüberwachung über die App. Atlas Copco ist auch auf Abonnementbasis erhältlich und kann alle Alarme und Probleme rund um die Uhr überwachen. Denken Sie an Ihren Anbieter von Hausalarmen. SMARTLINK funktioniert genauso – für weniger als ein paar Dollar pro Tag. Schulungen sind ein weiteres großes Plus. Dank des großen Displays und des intuitiven Designs werden Sie innerhalb einer Stunde zum Experten.
Asquini: Ein kleiner Stickstoffgenerator kostet bei einem fünfjährigen Mietkaufprogramm etwa 800 Dollar pro Monat. Bereits ab dem ersten Monat kann eine Brauerei problemlos fast ein Drittel ihres CO2-Verbrauchs einsparen. Die Gesamtinvestition hängt davon ab, ob Sie zusätzlich einen Druckluftkompressor benötigen oder ob Ihr vorhandener Druckluftkompressor die Funktionen und die Leistung besitzt, gleichzeitig Stickstoff zu produzieren.
Majorano: Im Internet finden sich zahlreiche Beiträge zur Verwendung von Stickstoff, seinen Vorteilen und seiner Wirkung auf die Sauerstoffentfernung. Da CO2 beispielsweise schwerer als Stickstoff ist, empfiehlt es sich, von unten statt von oben zu blasen. Gelöster Sauerstoff (DO) ist die Menge an Sauerstoff, die während des Brauprozesses in die Flüssigkeit gelangt. Jedes Bier enthält gelösten Sauerstoff, aber wann und wie das Bier während der Gärung verarbeitet wird, kann dies die Menge an gelöstem Sauerstoff im Bier beeinflussen. Stellen Sie sich Stickstoff oder Kohlendioxid als Prozessbestandteile vor.
Sprechen Sie mit Menschen, die die gleichen Probleme haben wie Sie, insbesondere wenn es um die Biersorten geht, die Brauer brauen. Wenn Stickstoff für Sie die richtige Lösung ist, stehen Ihnen zahlreiche Anbieter und Technologien zur Auswahl. Um die passende Lösung zu finden, sollten Sie Ihre Gesamtbetriebskosten genau kennen und die Strom- und Wartungskosten der Geräte vergleichen. Oftmals werden Sie feststellen, dass das günstigste Gerät Ihnen über die gesamte Lebensdauer hinweg nicht den gewünschten Nutzen bringt.
Veröffentlichungszeit: 29. November 2022