Flüssiger Stickstoff ist eine vergleichsweise leicht zugängliche Kältequelle. Aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaften hat er zunehmend an Bedeutung und Anerkennung gewonnen und findet immer breitere Anwendung in der Tierhaltung, der Medizin, der Lebensmittelindustrie und der Tieftemperaturforschung. Auch in der Elektronik, der Metallurgie, der Luft- und Raumfahrt sowie im Maschinenbau expandiert und entwickelt er sich stetig weiter.

Flüssiger Stickstoff ist derzeit das am häufigsten verwendete Kryogen in der Kryochirurgie. Er zählt zu den besten bisher bekannten Kältemitteln. Wie ein Skalpell kann er in ein kryogenes Medizinprodukt eingeführt werden und ermöglicht so die Durchführung jeglicher Operationen. Die Kryotherapie ist eine Behandlungsmethode, bei der erkranktes Gewebe durch niedrige Temperaturen zerstört wird. Durch den abrupten Temperaturwechsel bilden sich innerhalb und außerhalb des Gewebes Kristalle, was zur Dehydrierung und Schrumpfung der Zellen führt und Veränderungen des Elektrolythaushalts nach sich zieht. Das Einfrieren kann zudem die lokale Durchblutung verlangsamen, und mikrovaskuläre Blutstauungen oder Embolien können zum Zelltod durch Sauerstoffmangel führen.
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Unter den zahlreichen Konservierungsmethoden ist die Kryokonservierung die am weitesten verbreitete und äußerst wirksame. Die Schnellgefrierung mit flüssigem Stickstoff wird als eine dieser Methoden seit Langem von Lebensmittelverarbeitungsbetrieben eingesetzt. Da sie ultraschnelles Einfrieren bei niedrigen Temperaturen und Tiefgefrieren ermöglicht, trägt sie auch zur teilweisen Verglasung von Gefriergut bei. Dadurch können sich die Lebensmittel nach dem Auftauen weitestgehend erholen und ihren ursprünglichen Zustand und Nährstoffe zurückerhalten. Die Qualität von Gefriergut wird somit deutlich verbessert, was der Schnellgefrierung eine besondere Bedeutung in der Branche verleiht.

Die Niedertemperatur-Pulverisierung von Lebensmitteln ist eine in den letzten Jahren entwickelte neue Lebensmittelverarbeitungstechnologie. Sie eignet sich besonders für Lebensmittel mit hohem Aroma-, Fett-, Zucker- und Kolloidgehalt. Durch die Verwendung von flüssigem Stickstoff können Knochen, Haut, Fleisch, Schalen usw. der Rohstoffe in einem Arbeitsgang vermahlen werden. So entstehen feine Partikel im Endprodukt, die die Nährstoffe optimal erhalten. In Japan beispielsweise werden Algen, Chitin, Gemüse, Gewürze usw., die zuvor in flüssigem Stickstoff eingefroren wurden, in einer Pulverisiermaschine vermahlen. Dadurch kann die Partikelgröße des Endprodukts bis zu 100 µm oder weniger betragen, und der ursprüngliche Nährwert bleibt weitgehend erhalten.
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Veröffentlichungsdatum: 17. Juni 2022